江角悠子 
「常夜鍋」という料理をご存知ですか？
豚肉とほうれんそうなどを出汁で煮て、つけダレなどで食べる鍋物のことで、毎晩食べても飽きないことから常夜鍋と名付けられたそう。
我が家ではこれを「出汁」ではなく、「日本酒」で作ります｡
蔵元の娘さんが本で紹介していた料理
日本酒で作る常夜鍋は、今はもうタイトルを忘れてしまったのですが、昔、日本酒の蔵元の娘さんが書いた本に紹介してあって知りました｡「我が家で代々伝わるのが、日本酒でする鍋」とかなんとか。その描写があまりにもおいしそうで。
と、本には詳しいレシピはたぶん何もなかったけれど、真似して作ってみたのが始まり。
何となくテキトーにやってみたのだけど、これがおいしくておいしくて、私と夫は激ハマり。日本酒で豚肉が甘く柔らかくなるのか、普通のお肉でも高級肉かのように、めちゃくちゃおいしくなる。子どもが小さいうちは、お酒を使う料理だしと思ってしばらくやめていたのだけど、アルコールは飛ばすし、そろそろ大丈夫だろうと、この冬久々にやってみたのでした｡
やり方は、日本酒を温めるだけ
レシピがないのは当然で、手順としては、本当にもう日本酒を鍋に適量入れて（アルコールを飛ばしたら多少減るので、気持ち多めに）、温まったら火をつけてアルコールを飛ばし、ここで豚肉や水菜などの野菜をさっと通していただくというもの｡常夜鍋というより、しゃぶしゃぶに近い。
こんな風にファイヤー！となります（炎が見えます？）私は怖いので、この役目は毎回夫がしているんだけども。アルコールがすべて飛ぶまで、5分〜8分？ 結構待ちます｡
我が家でやるときの材料は、４つだけ
・日本酒（※料理酒ではダメ）
・豚肉
・水菜
・ポン酢
材料はこれだけで、水菜を切ってしまえばすぐできるので、本当に簡単でめちゃくちゃおいしい！普通の常夜鍋の野菜はほうれん草を使うことが多いみたいだけど、我が家はシャキシャキ感の楽しめる水菜を。あとはここにもやしや、椎茸などのキノコを追加。
そして！絶対に書かせないのが、塩ポン酢！
飲み干したくなるおいしさ！
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この塩ポン酢を知ったのは、一田範子さんの著書「丁寧に暮らしている暇はないけれど。」を読んでいたとき。ここにお薦め料理が載っていて、そこにこの塩ポン酢が登場。読んでいて、これまたあまりにおいしそう！となって、購入。
これが、本当においしくて！この冬だけで我が家は3本消費しました（写真に映っているポン酢も残りわずか。でも買い置きがあるので大丈夫）。
まろやかで酢がツン！と来ることはなく、旨みがすごいので飲み干したくなるおいしさ。っていうか、飲み干している。子どもたちも大好きで、最後はみんなポン酢を飲み干して完食！みたいな。なので、我が家では「飲むポン酢」と言っているくらい。豚肉の油と残りの野菜とが浮いた、最後のポン酢のおいしさ。
白菜と豚肉を煮ただけのものにこの塩ポン酢をかければ、これまた立派な一品料理になるし、大活躍の1本です｡
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寒い夜に特にオススメの一品です。
日本酒で作る常夜鍋のおいしさを知ったあとは、もう普通の常夜鍋には戻れない…。
